Att spela kort har varit en del av vår kultur sedan flera hundra år. De första kortspelen tros ha utvecklats i det antika Kina för cirka tvåtusen år sen och spelet har sedan dess spridit sig ut över alla kontinenter. Idag är den vanligaste kortleken den som har femtiotvå kort och fyra färger. Denna kortlek kan kombineras nästan i det oändliga för att skapa roliga och spännande spel. Ett av de mest populära kortspelen är poker som idag spelas över hela världen. Det spelas både online och i det verkliga livet. Poker finns också i många olika varianter. Här i Sverige har vi haft en lång tradition av att spela olika varianter av femkortspoker, också kallat mörkpoker, då alla korten är dolda för de andra spelarna. Sen vi började att spela alltmer poker online är det dock pokervarianten Texas Hold’em som har seglat upp som en av de mest populära varianterna av poker. Här ska vi titta lite närmare på vad det är som gör att just Texas Hold’em, eller endast Holdem som det också kallas, är så populärt att spela.
Uppfanns i Texas
Den moderna pokern utvecklades i Nordamerika under 1800-talet. Europeiska immigranter tog med sig olika kortspel till den nya världen och väl där kunde de utvecklas i de glest befolkade nya staterna i västra USA. Dit hade lag och myndigheter inte hunnit etableras än och kontrollerade därmed inte vad befolkningen ägnade sig åt. Därav myntades namnet vilda västern. Många ser kanske framför sig hur revolvermän drack whiskey och spelade poker vid ett rustikt träbord inne på den lokala saloonen. Det gjorde det säkert också, men det spelades även en hel del poker i de södra staterna, till exempel delstaten Texas. Det är också där som man menar att pokervarianten Texas Hold’em uppfanns någon gång i början på 1900-talet. Närmare bestämt i staden Robstown. Holdem spelades länge mest bara i Texas men under 1960-talet, under en period när spelstaden Las Vegas hade ett stort uppsving började en grupp av professionella pokerspelare att samlas för att spela Texas Hold’em. Det var också i Las Vegas som den första turneringen i Holdem hölls. Det är fortfarande den pokervariant som är mest spelad på turneringar världen över, både online och i verkligheten. Det är ett av pokerproffsens favoritspel. Därför kan du också ofta se professionella pokerspelare som Lex Veldhuis och Ramón Colillas spela Holdem vid borden på stora internationella turneringar. Vid main event på World Series of Poker, det som klassas som världsmästerskapen i poker, spelas också no limit Texas Hold’em sedan turneringens start på 1970-talet.
Öppna kort
Så varför har just Texas Hold’em blivit så populärt? För det första är det relativt enkla regler som går snabbt att lära sig. Det gör att även nybörjare kan komma i gång och vara med i spelet. I enkla drag går det ut på att få den bästa handen. Detta med hjälp av två egna kort, som är hemliga för resten av spelarna, samt tre öppna kort som dealern drar upp framför sig. Under spelets gång kan spelarna satsa flera gånger för att fortsätta att vara med i spelet. En viktig anledning till att Texas Hold’em blev mer populärt hos professionella spelare var att det i jämförelse med mörkpoker går att satsa flera gånger. Detta ger ett mer strategiskt spel än de varianterna med möjlighet till endast två satsningar.
En annan anledning till att denna variant av poker är så populär är att de öppna korten ger varje spelare möjlighet att inhämta mycket information om de andra spelarnas möjligheter. I mörkpoker till exempel där alla kort är dolda för de andra spelarna är det omöjligt att bilda sig en uppfattning om en enskild spelares hand. I Holdem, där tre kort är synliga och endast två kort i varje hand är dolda, går det att göra sig en bättre uppfattning om vilken typ av hand som en spelare sitter på gällande exempelvis färg, stege eller par. Den informationen ger spelaren ett mycket bättre utgångsläge för att lägga upp strategier för det egna spelet och fatta beslut om det lönar sig att satsa på att fortsätta spelet eller att lägga sig. Detta är några anledningar till att spelet har blivit så populärt.
Populärt på TV
Andra anledningar tros vara att det är just Texas Hold’em som spelas vid stora turneringar som visas på TV eller streaming. Det i sig leder till att fler lockas till att lära sig detta spel, vilket i sig leder till att upprätthålla populariteten. Med tanke på att pokerns historia är lång och brokig är det inte helt omöjligt att vi i framtiden kommer att få se nya typer av poker ta över. Men tills vidare spelar vi gärna Texas Hold’em ett tag till.
